顾名思义，生物多样性是指一个生态系统中生物的多样性，指的是在一个特定区域内，在遗传和形态上不同的植物、动物和其他生物物种的数量。生物多样性高意味着有许多不同类型的生物，而生物多样性低意味着不同种类的生物较少。出于实际原因，这通常排除了细菌、古菌和单细胞真菌(酵母)，这些类群在地球上非常丰富，但很难用传统方法识别。然而，随着易于获得的遗传方法的引入，这些生物体现在被更普遍地包括在内。

生物多样性依赖于许多非生物因素，如海拔、温度、现成的营养物质和该地区的“严酷”条件。此外，生物多样性与非生物因素、物种间和物种内部的关系以及生态位的可用性有关，要了解更多信息，可以尝试生态位模拟。

在生物学和生态学中，高度的多样性是需要的，因为它通常意味着一个健康的生态系统。重要的是，高多样性并不能保证一个社区是健康的，而低多样性的社区也可以是健康的;尽管通常情况下，它们更容易受到较小扰动的不可弥补的损害。相反，具有健康生物多样性的生态系统可以从许多不同的灾害中恢复。

评估一个地区的生物多样性抽样是必要的，这可以在很多方面做，从使用样设置各种类型的陷阱，以适应你感兴趣的生物类型。有些陷阱使用信息素(如粘性陷阱)或食物形式的诱饵，其他陷阱则依赖于动物的行为和动作来诱捕它们，例如陷阱陷阱和相机陷阱．使非专家工具可以访问数据，如两个钥匙今天，你可以通过智能手机应用程序和网页来识别某些主流生物，如食用菌或鸟类。量化生物多样性a生物多样性指数有用的是，它比较了不同物种的数量和标本的总数量。

评估某一特定地区生物多样性的最新方法是使用环境DNA，只要一杯水或一份土壤样本，实验室和参考数据库就能高精度地确定最近出现过哪些生物。

在地球上，我们观察到生物多样性的一个趋势，它遵循一个地区的海拔梯度。中等高度的生物多样性最高，海拔越低越高，这种趋势在虚构的星球阿斯塔科斯4号上也出现了。