众所周知，人类在37°C（98.6°F）的最佳温度下运行最佳。但是，身体一直在努力维持这种温度，该温度受内部过程（例如主动代谢）和外部条件（环境温度）的影响。
皮肤中的热感受器通常检测到核心体温的变化。这些热感受器是专门的神经细胞，通常在热探测器和冷探测器之间分裂。它们存在于整个皮肤上，但是在某些特定位置（如手掌）的浓度较高。热受体的感冒受体大约高3到4倍，但它们位于真皮深处，而热受体更靠近表面。一旦这些受体检测到体温的变化在0.5°C或1°F（人类的公差值为36.5–37.5°C或97.7-99.5°F范围内），则会通过其轴突将信号发送到下丘脑，大脑体温控制中心。
根据身体是冷却还是加热，下丘脑的不同部分会对传感器的信号做出反应。对于过高的温度，下丘脑会触发热解反应 - 发送信号以冷却身体。为了使体温寒冷，下丘脑将开始加热身体的过程。这两个过程将触发体内不同的级联反应，与不同的效应子或相同的效应子进行通信，但具有相反的消息。
如果人体加热，下丘脑前的下丘脑将与Eccerine汗腺通信，以从皮肤（尤其是来自真皮）中释放出水，从而同时释放一些热量。这是出汗的现象，也称为出汗。Eccerine汗腺位于人类皮肤上，但集中在手掌和脚底等区域。请注意不要将它们与腋窝中的聚会汗腺混合，而腋窝不是释放水，而是一种携带不需要代谢物和细菌碎片的油性物质。下丘脑还将触发靠近皮肤表面的血管的血管舒张。提高这些血管的宽度会增加血液和皮肤之间的界面表面，因此从血液到皮肤，再到外部环境进行更多热量。这就是为什么人们在运动过程中看起来红色和潮红的原因。
如果身体冷却，下丘脑后部会要求血管缩小。这种血管收缩限制了血液和皮肤之间的界面，因此在血液中保留了一些热量。但是，下丘脑还将接触另一个效应器，肌肉，以高速反复收缩和放松：身体会发抖。快速收缩的代谢导致热量的侧面产生，然后使周围的组织变暖。
在这两种情况下，效应子的反应通常都使人体达到稳定状态，达到活跃的热平衡以限制对人体的损害。但是，如果情况持续下去，从长远来看，人体可能无法应付，例如，可能会导致潜在的致命热风或体温过低。