羧酸是具有羧基官能团-COOH的有机酸。这种羧基以绿色突出显示图1。羧酸用后缀 - 酸，或 - 酸，例如水杨酸和苯甲酸命名。

羧基官能团是极性的，这意味着较小的羧酸通常可溶于水。羧酸是质子（h⁺）捐赠者，这意味着它们是Bronsted-Lowry酸。而且，它们通常是弱酸，并且它们往往比水更高的沸点。

图1 - 水杨酸的分子结构，也称为2-羟基苯甲酸。突出显示的功能组：绿色是羧酸，黄色是苯环，蓝色是醇组。