胶体是由两种或多个物质形成的混合物，其中一种不溶性颗粒在另一个物质上分散。胶体总是有一个分散阶段和连续阶段（图1）。

图1.胶体的示例：醋。醋是分散的相，橄榄油是连续相。

根据每个阶段的状态，胶体的类型不同：

由于分散颗粒的大小，一些胶体具有散射所谓的tyndall效应中的光的能力。