醇扰乱氢键产于第二、第三和第四纪的结构．它们与氨基酸之间形成新的氢键(图1)。这导致疏水氨基酸暴露在表面，因为它们在有机溶剂(如醇)中更容易溶解，随后蛋白质构象的改变使蛋白质变性。

图1所示。加入乙醇使氢键断裂。

例如，在注射前用70%的乙醇对皮肤进行消毒就会发生这种情况。酒精会使皮肤上任何细菌的蛋白质变性，使其失去功能，从而避免注射部位可能发生的感染。