与蛋白质相互作用的重金属通常以盐的形式存在。因此，它们可以与氨基酸之间的盐桥相互作用。然而，重金属也可能破坏二硫键，因为它们对硫的高亲和力和吸引力。这种相互作用的最终结果是一种不溶性金属蛋白盐。

由于大多数重金属盐对人类是有毒的，它们被选择性地使用，例如，作为烹饪工具。当厨师需要准备蛋白泡沫时，铜碗是他们的首选，因为铜离子稳定变性蛋白。

另一方面，蛋白质也被用于重金属中毒的情况。建议食用牛奶或蛋清作为解毒剂，因为会形成一种不溶性固体(一种蛋白质-重金属沉淀物)，需要在食用前立即从胃中清除胃酸使蛋白质变性让重金属再次自由。