大腸菌(略称_E。coli_)は温血生命体の腸管下部内によく見られる
棒状の細菌です。

図1：_大腸菌_のカラー走査電子顕微鏡写真。

ほとんどの_大腸菌_株は無害ですが,一部の血清型株は宿主に深刻な
食中毒を引き起こすことがあり,時々,食品汚染の製品リコールの原因となっています。無害の株は消化管の正常細菌の一部であり,宿主は
ビタミンK2の生成や腸内の病原菌コロニー形成の防止等の恩恵を受けることができます。

_大腸菌_は,簡単に安価で実験室環境内で増殖および培養できます。
このため,大腸菌は最もよく研究されているモデル生物モデル生物の
1つです。_大腸菌_はまた,生命工学および微生物学における重要な種であり,組み替えDNA組換えDNAの大半の作業における宿主生物としての役割を果たしています。好ましい状態において,世代時間生成時間はわずか20分です。