Lacadena de transporte de electronesestá formada por cuatro complejos proteicos (denominados del I al IV), dos transportadores de electrones móviles, ubiquinona y citocromo C (descritos como Q y Cit C) y ATP sintasa.

El complejo I y el complejo II aceptan electrones de lostransportadores de electrones(NADH y FADH2) que se han producido durante laglucólisisy elciclo德克雷布斯, la ubiquinona (Q) transporta los electrones al complejo III, el citocromo C transfiere los electrones al complejo IV y el complejo IV cataliza la reducción del oxígeno molecular para producir una molécula de agua.

La energía que se libera como resultado de la oxidación del NADH y el FADH2por parte del complejo I y el complejo II permite la formación de ungradiente electroquímico de protonespor la membrana mitocondrial interna. El complejo IV también contribuye a este gradiente electroquímico. LaATP sintasautiliza este gradiente electroquímico para producirATPmediante laquimiósmosis.

La cadena de transporte de electrones tiene lugar en la membrana mitocondrial interna. Los cuatro complejos que participan en la cadena, los complejos 1, 2, 4 y 4, además de la ATP sintasa, están incrustados en la membrana mitocondrial interna. Primero, el NADH producido durante el ciclo de Krebs lleva electrones al complejo 1, donde los electrones pasan por reacciones redox y producen energía. El complejo 1 expulsa cuatro protones fuera de la matriz mitocondrial al espacio intermembranoso. Después, la coenzima Q transporta los electrones hasta el complejo 3. El FADH2 del ciclo de Krebs lleva electrones al complejo 2, donde estos se mueven a través de una serie de centros redox, produciendo energía, antes de que la coenzima Q los lleve al complejo 3. Los electrones se mueven a través de centros redox adicionales en el complejo 3, que también expulsa cuatro protones fuera de la matriz al espacio intermembranoso. El citocroma C lleva electrones del complejo 3 al complejo 4. En el complejo 4, los electrones reducen oxígeno, el aceptor de electrones final, para producir agua. El complejo 4 también expulsa dos protones de la matriz al espacio intermembranoso. La ATP sintasa utiliza energía del gradiente electroquímico que se ha creado al expulsar los protones de la matriz. Un protón vuelve a la matriz mitocondrial y el ADP se fosforila para producir ATP usando la energía resultante.

Figura 1:fas detalladas de la cadena de transporte de electrones.

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