胚胎学提供了证据的关联性从现在广泛发散组的生物。突变的调整胚胎在成年后可能会产生如此巨大的影响，以至于胚胎的形成往往是保守的。因此，在某些群体中缺失的结构往往出现在胚胎阶段，并在成年或幼年时期消失。例如，包括人类在内的所有脊椎动物胚胎，在其早期发育的某个阶段都表现出鳃缝和尾巴。这些在成年陆地群体中消失，但在成年水生群体中保持，如鱼类和一些两栖动物。包括人类在内的类人猿胚胎在发育过程中都有尾巴结构，但在出生时就失去了。