Las enzimas, que son producidas por células vivas, actúan como catalizadoras de las reacciones bioquímicas y suelen serproteinascomplejas o conjugadas. Cada enzima es específica para el sustrato en el que actúa. La enzima puede favorecer las reacciones de rotura, reordenación o síntesis. Las enzimas que rompen sus sustratos reciben el nombre de «enzimas catabólicas»; las que construyen moléculas más complejas a partir de sus sustratos se denominan «enzimas anabólicas», y las que afectan al ritmo de reacción se llaman «enzimas catalíticas». Hay que señalar que todas las enzimas aumentan el ritmo de reacción y, por tanto, se consideran catalizadores orgánicos.