基因是DNA的一部分。它是生物体中遗传的基本单位。

基因编码信息以构建功能蛋白质。这段代码通过转录过程被“读取”，从而产生一个互补的基因mRNA链。然后信使rna在细胞核糖体中进行“翻译”。这些代码被用来构建一系列氨基酸，最终构建一个蛋白质。

所有的基因合在一起构成了基因组，这可以被认为是生物体的构建计划。通常，基因被编码为DNA但包含RNA基因组的RNA病毒是个例外。