碳氢化合物是非极性的，这意味着它们通常不能很好地与水混合。在室温下是液态的简单碳氢化合物，如己烷，其密度比水低，因此在水的上面形成一个单独的层。这些层叫做阶段．这种两相体系可用于从水样中提取有机化合物到己烷，在分析化学中具有许多优点。