氢键是两个极性基团之间的静电相互作用，当一个氢(H)原子共价结合到一个高电负性的原子，如氮(N)或氧(O)经历附近另一个高电负性原子的静电场时发生。

氢键可以发生在分子之间(分子间)或单个分子的不同部分(分子内)。根据几何形状和环境的不同，氢键自由能含量在1 - 5千卡/摩尔之间。这使得它比范德瓦尔斯相互作用强，但比共价或离子债券。这种类型的键可以发生在无机分子中，如水和有机分子中DNA和蛋白质．