• OCT4è un elemento regolatore chiave per la pluripotenza delle cellule staminali. Una ridotta espressione diOCT4porta al differenziamento. È espresso fortemente nelle cellule pluripotenti nelle prime fasi dello sviluppo embrionale.

• SOX2gioca un ruolo importante nel mantenimento della pluripotenza. La riduzione diSOX2induce il differenziamento.

• KLF4è coinvolto in una vasta gamma di processi cellulari tra cui lo sviluppo, la proliferazione, il differenziamento e l'apoptosi. La riduzione simultanea determina il differenziamento.

• c-MYCha importanti funzioni nella proliferazione, differenziazione e crescita cellulare.

Questi quattro geni vengono introdotti nellecellule somatiche, di solito da vettoriretrovirali. Una volta che questi geni sono integrati nel genoma delle cellule somatiche, essi vengono espressi sotto forma di proteine delfattore di trascrizione. I fattori di trascrizione indurranno l'espressione di geni endogeni comeNANOG,SOX2eOCT4, che sono importanti per le caratteristiche di pluripotenza.