滞后期的特点是接种生长培养基后细胞生长缓慢。在这个阶段，细胞正在适应新的环境并合成新的细胞材料。细胞分裂最小。

在生产发酵中，重要的是使用接种物是在指数期，以减少滞后期的长度。