代谢途径包括一系列互联将底物分子转化为最终产品的生物化学反应。这些转化逐步发生并产生一系列代谢中间分子。通过称为酶的蛋白质促进或催化每个反应步骤。

值得注意的是，代谢途径不是封闭的系统：一种途径的底物，中间体和产物可以是其他途径中的反应物。例如，碳水化合物，蛋白质和脂质的分解酵素崩溃会聚在细胞呼吸中（见分解代谢的连接）。