Monosakkarider (mono = “en”, sakkar = “sød”) er simple sukre. I monosakkarider varierer antallet af karbonatomer typisk fra tre til syv. De fleste navne for monosakkarider ender med suffikset -ose. Hvis sukkeret har en aldehydgruppe (den funktionelle gruppe med strukturen R-CHO), kalder man det en aldose, og hvis det har en ketongruppe (den funktionelle gruppe med strukturen RC(=O)R'), kaldes det en ketose. Afhængigt af antallet af karbonatomer i sukkeret kan de også kaldes trioser (tre karbonatomer), pentoser (fem karbonatomer) og/eller hexoser (seks karbonatomer).

位的1:Monosakkarider er klassificeret ud fra placeringen af deres karbonylgruppe og antallet af karbonatomer i rygsøjlen. Aldoser har en karbonylgruppe for enden af karbonkæden, og ketoser har en karbonylgruppe i midten af karbonkæden. Trioser, pentoser og hexoser har henholdsvis tre, fem og seks karbonrygsøjler.

Det mest almene monosakkarid erglukose, byggestenen i mange vigtigekulhydrater. Galaktose (en del af laktose eller mælkesukker) ogfruktose(som findes i sukrose i frugt) er andre almene monosakkarider. Selvom glukose, galaktose og fruktose alle har den samme kemiske formel (C₆H₁₂O₆), er de forskellige strukturelt og kemisk (og kaldes også isomerer) på grund af forskellene i organiseringen af funktionelle grupper omkring det asymmetriske karbonatom; alle disse monosakkarider har mere end et asymmetrisk karbonatom.

Figur 2:Glukose, galaktose og fruktose er isomere monosakkarider (hexoser), hvilket betyder, at de har den samme kemiske formel, men har lidt forskellige strukturer. Glukose og galaktose er aldoser, og fruktose er en ketose. Efter skik tælles karbonatomerne i et monosakkarid fra det yderste karbonatom, der er tættest på karbonylgruppen.

Monosakkarider kan forefindes som enlineær kæde eller som ringformede molekyler.