Le mutazioni sono variazioni nellasequenza nucleotidicadi un genoma. Possono verificarsi a causa di errori durante la replicazione del DNA o di danni al DNA.
Le mutazioni causate da danni al DNA possono essere di due tipi:indotteospontanee。Le mutazioni indotte derivano野大白羊'esposizionesostanze chimiche mutagene, raggi UV, raggi X o altri agenti ambientali. Le mutazioni spontanee si verificano senza alcuna esposizione ad agenti ambientali; sono il risultato di reazioni naturali che avvengono all'interno del corpo.
La mutazione è la fonte ultima di nuoviallelio di nuovevariazioni genetiche in una popolazione。Solo le mutazioni nei gameti o nelle cellule che producono gameti (cellule germinali) possono essere trasmesse alla prole. Tuttavia, ci sono anche prove emergenti che alcuni elementi dello stile di vita di un organismo possono essere trasmessi attraverso l'epigenetica.
I cambiamenti genetici causati dalla mutazione possono avere uno dei seguenti tre risultati sulfenotipo:
La mutazione riduce la fitness - cioè causa una minore probabilità di sopravvivenza o un minor numero di figli.
La mutazione aumenta la fitness.
La mutazione non ha alcun effetto sulla fitness. Queste sono chiamate mutazioni neutre.
La portata di tali effetti può variare. L'impatto sulla fitness dipende anche dall'ambiente in cui vive l'organismo.
Le mutazioni possono anche causare malattie in un organismo, come ilcancro。