주기율표는 원소들을원자 번호와 전자의 배치, 화학적 특성에 따라 주기(period)와 족(group)에 따라 배열해 둔 표입니다.

동일한 주기의 원소들은 동일한 수의 전자껍질을 가지며 유사한 물리적, 화학적 특성을 보입니다. 이를 응용하여, 어떠한 원소의 화학적 특징을 주변 원소의 특성들로부터 비교적 쉽게 추측해낼 수 있습니다. 새 전자껍질에 첫 번째 전자가 생성될 때 새 행(주기)이 시작됩니다.

동일한 족의 원소들은 가장 바깥쪽 전자껍질의 전자 수가 동일하며, 서로 유사한 화학적 특성을 보입니다.

그림 1:주기율표