科学者たちは、生物または生物のグループ間の進化の経路との接続を表示するために系統樹と呼ばれるツールを使用します。 1が提案されている関係を確認するための時間に戻って行くことができないので、：科学者たちは、系統樹は、(/証拠進化ウィキ)[進化の過去の仮説]であると考えています。言い換えれば、「命の木」は、異なる生物が進化したときに説明するために、異なる生物間の関係を表示するように構築することができます。

図1：これらの系統樹の両方は、種々の種が共通の祖先から分岐したときに識別するために、左の試み上の生命(細菌、古細菌、及び真核生物)の三つのドメインとの間の関係、およびルート付きツリーを示しているが右側の無根ツリーにはありません。 (クレジット：エリック・ギャバによる仕事の変更)

分類学上の分類図とは異なり、系統樹は、進化の歴史のマップのように読むことができます。多くの系統樹は、共通の祖先を表すベースで単一血統を持っています。科学者は、すべての生物は関連する図に示された(典型的には、底部または左から引き出される)は、単一の祖先系統があることを意味しており、ルートとそのような木を呼び出します。根ざした系統樹でお知らせ三つのドメイン(細菌、古細菌、及び真核生物)発散シングルポイントと分岐オフからその。 (ヒトを含む)、植物や動物がどのように最近、この図のショーで占有し、他の生物と比較して非常に小さいこれらの基であることが小さな枝。無根木は共通の祖先を示すが、種間のショー関係をしません。

これは、より密接に関連する生物はもっと似て、これはよくあるケースであるが、それは必ずしも真実ではないと仮定するのは簡単かもしれません。密接に関連する2つの系統が大きく変化し、周囲の下で進化し、または主要な新しい適応の進化した後ならば2つのグループはのように密接に関連していない他のグループよりも多くの異なる表示されるようにするために、それは可能であるが、しかし、理由は(:/収束進化ウィキ)[収斂進化]で似ています。

系統樹の別の態様は、特に断らない限り、枝が時間の長さだけ進化の順序を考慮していない、ということです。言い換えれば、長い枝は、通常より多くの時間が経過しているという意味ではありません、また短い枝は、それ以外の場合は図に指定しない限り、あまり時間が経過したことを意味しません。