光聚合是由自由基引发的，自由基是由光引发剂在可见光和紫外线照射下分解产生的。自由基和水凝胶含有可聚合基团的前体。

图1所示。激进的交联聚合物。聚合物以灰色表示。

为了允许自由基交联，应将丙烯酸酯或甲基丙烯酸酯部分加到聚合物．这些双键将被自由基激活，并在相邻的聚合物之间形成连接。