人类erythropoietin在1977年，从贫血患者的2500升尿液中首次纯化。在此活动之后，在1985年，人促红细胞生成素cDNA序列被映射。如今，随着分子遗传工程的进展，可以在各种细胞类型中合成重组人促红细胞生成素。

重组人促红细胞生成素合成大肠杆菌在高温下不稳定，往往会聚集。这哺乳动物细胞系统是唯一能够完全复制生物活性促红细胞生成素的复杂结构的唯一表达系统，包括两个二硫桥和四个糖基化网站。由于其40％的碳水化合物组分，在哺乳动物细胞中合成的重组人促红细胞生成素更稳定。