平滑肌是一种肌肉组织，它的细胞没有条纹由自主神经系统控制的它负责对器官的不自主控制。平滑肌的功能通常依赖于一组组织(一个器官)作为一个单位收缩/放松。这是通过桥粒来实现的，桥粒可以防止肌肉组织在收缩时分离。平滑肌按其细胞形态可分为两个不同的亚组(图1):

• 单组平滑肌:由由缝隙连接的细胞群组成，缝隙连接是低电阻的区域，允许传输动作电位细胞之间进行协调的收缩。运动神经元可以同时刺激多个细胞，从而对运动产生大致的控制。然而，单个单位的平滑肌是肌原性的，这意味着不需要运动神经元的输入来收缩。它通常被称为内脏肌肉，因为它存在于消化系统、泌尿系统以及生殖系统的中空器官壁上。

• 复合的平滑肌:每个细胞都是一个独立的单元，每个细胞至少由一个运动神经元支配。这允许一个更好的控制运动，由于他们的独立收缩。另外，这种类型的平滑肌也是神经源性，这意味着它的收缩必须由自主神经系统的神经元启动。它们主要存在于大血管、肺大气道、眼部肌肉(虹膜和瞳孔)和竖毛肌中。

图1所示。平滑肌群体。