Neben den lebensnotwendigenMetabolitenproduzieren Zellen auch verschiedene spezialisierte Metaboliten, die für die Anpassung der Zellen an ihre Umgebung wichtig sind.
死enzymatischen Wege,die zu spezialisierten Metaboliten führen, sind sehr vielfältig und oft nur bei einigen wenigen, eng verwandten Arten vorhanden. Je nach Präkursor (Vorläufer), der aus dem Primärstoffwechsel stammt, werden die Sekundärmetabolite in diese Gruppen unterteilt:
Phenolische und polyphenolische Verbindungen
Stickstoff-/Schwefelverbindungen
Spezialisierte Metaboliten erfüllen viele verschiedene Funktionen, z. B. als Schutz vor Fressfeinden und mikrobiellen Krankheitserregern oder als Lockstoffe für Bestäuber. Wir verwenden viele Sekundärmetaboliten als industrielle Materialien, Aromen, Farbstoffe, Gifte und Arzneimittel.