Losgenes inhibidores tumoralesse pueden clasificar en genes guardianes y genes cuidadores o de mantenimiento. Los guardianes se encargan de controlar la inhibición del crecimiento celular; son los protectores delciclo celular.

Los cuidadores, como su nombre indica, se encargan de cuidar la estabilidad del genoma. La inestabilidad del genoma puede ocurrir por mutaciones en el ADN o reordenaciones a nivel cromosómico. Los genes cuidadores protegen el genoma al encargarse del mantenimiento del ADN y de reparar sus daños. Participan en la reparación por escisión de nucleótidos, la reparación por escisión de bases, la unión de extremos no homólogos, la recombinación homóloga, la reparación de apareamiento erróneo y el metabolismo de los telómeros.