特定的特质或观察到表型如果在某些品种/家庭中似乎比其他品种/家庭更常见，被怀疑是遗传性的。这是由于事实上，同一品种/家庭的动物分享更多等位基因（包括疾病等位基因）比其他人。如果已知类似的表型在其他物种中是遗传性的，则可以加强怀疑。他们调查它是否是遗传或不和/或继承方式是建立家庭谱系并观察模式。