褐藻酸盐可以从褐藻中提取，也可以由细菌生物合成。海藻酸盐是由包含(1,4)-linked - d -甘露酸酯(M)和-l -guluronate (G)残基块的线性共聚物组成。g块的比例决定了凝胶的物理强度。根据来源不同，海藻酸盐的分子量在32,000 - 400,000 g/mol之间。

图1:藻酸盐的结构。

海藻酸盐是一种亲水性和带负电荷的糖类，可以用来形成水凝胶．

这天然聚合物可以用下列方法合成水凝胶:物理交联由二价阳离子介导。温和的制备方法使其适合于细胞包封和蛋白质和多肽的控制释放。