Alpha-synuclein er et nativt udfoldetproteinder består af af 140aminosyrerovervejende lokaliseret i de præsynaptiske terminaler af neuroner. Proteinet er udtrykt i flere dele af hjernen og findes i høje niveauer i hjerneområderne neocortex, hippocampus,substantia nigra, thalamus og cerebellum.

窝nøjagtige funktion afα-synuclein er stadig ukendt, men man mener, at det indgår i at opretholde en forsyning af synaptiske vesikler inde i neuronerne. Alfa-synuclein kan således regulere frigivelsen afneurotransmitteresåsom dopamin, og derved kontrollere frivillige og ufrivillige bevægelser. Derudover viser flere undersøgelser, der udføres hos mus, at det også kan påvirke hukommelse og kognitive funktioner. Disse mulge roller gør alpha-synuclein til en vigtig bidragende faktor i neurodegenerering.