이상적인조건하에서박테리아의수는기하급수적으로증가합니다。증식하는데걸리는최적의시간은대략20분정도입니다。단한편,일대장균10박테리아는시간동안10억이상으로증식할수있는데,이와같은급속증식은투명한증식매체가든튜브를하루만에흐릿한용액으로바꿀수있습니다。
기하급수적진행률은생성수n개를포함한단순식2n으로나타낼수있습니다。처음에초기박테리아의수는20이지만3번을증식한후에는23.또는2 x2x2로확장되므로세포수는8개가됩니다。이렇듯간단한기하급수적증식계산으로박테리아개체수의증식시간을계산할수있습니다。
그러나이런증식장은자발적이거나일정하지않으며대개세균증식곡선을따릅니다。
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