这细胞周期主要由两种类型的蛋白质调节：细胞周期蛋白依赖性激酶（CDK）和细胞周期蛋白。CDK是蛋白激酶。蛋白激酶是通过磷酸化来激活或灭活其他蛋白质的酶。为了保持活动状态，CDK需要用正确的细胞周期蛋白形成复合物。

一种类型的细胞周期蛋白-CDK复合物MPF（代表“有丝分裂促进因子”或“成熟促进因子”），使细胞从G中进行。₂检查点进入有丝分裂。在g₂检查点，MPF将磷酸化各种蛋白质，触发有丝分裂。

图1.整个细胞周期中的细胞周期蛋白和CDK。

动物细胞至少有四种类型的细胞周期蛋白：G₁- 阶段细胞周期蛋白，G₁/S期细胞周期蛋白，S期细胞周期蛋白和M期细胞周期蛋白。这些类型的细胞周期蛋白将与它们的名称形成CDK复合物。例如，S期Cyclin将与其特定CDK结合并形成S-CDK。在整个周期中，CDK不断表达。相比之下，在不同的细胞周期阶段以各种速率生产和破坏细胞周期蛋白。细胞周期蛋白的兴起决定了细胞周期蛋白-CDK复合物的波动。

不同细胞周期蛋白CDK复合物的波动活性在控制细胞周期的所有阶段至关重要。

每个细胞周期蛋白-CDK复合物磷酸化了不同的蛋白质。S-CDK将催化启动DNA复制的蛋白质的磷酸化。M-CDK磷酸化对染色体凝结至关重要的冷凝蛋白以及负责核膜网络的层粘连蛋白。M-CDK还通过磷酸化蛋白的微管蛋白来刺激有丝分裂纺锤体的组装。

除了细胞周期蛋白-CDK复合物外，其他细胞外信号调节细胞大小和细胞数。它们可以分为三个主要类：

• 有丝分裂剂：通过触发G刺激细胞分裂₁/s-cdk。

• 生长因子：通过触发蛋白质合成和其他大分子来促进细胞生长，并防止其降解。

• 生存因子：通过抑制细胞凋亡（程序性细胞死亡）来促进细胞存活。