食道是一个管状器官，它连接着口到胃．咀嚼和软化的食物在吞咽后通过食道。食道的平滑肌进行一系列波浪状的运动，称为蠕动，将食物推向胃。蠕动波是单向的——它把食物从嘴里送到胃里，而反向运动是不可能的。食道的蠕动运动是一种不随意反射;它发生在吞咽行为的反应中。

图1:食道通过蠕动运动把食物从口送到胃里。