核酸分离包括从细胞中提取DNA或RNA（或两者）。DNA的来源是血液样本中的白细胞（红细胞没有细胞核;因此不含DNA），唾液，毛囊，精子头，肌肉组织，骨骼或牙齿。关于RNA，有很多RNA分子的类型在一个细胞中。当从组织样品中分离RNA时，分离所有类型的RNA（=总RNA）。
有不同的方案可以遵循核酸隔离，但总步骤是：
当使用核酸时，保护样品免受RNASE和DNASES的污染和降解是非常重要的。特别是在环境中非常丰富的RNASE，这可以降低样本中的RNA。因此，组织通常在液氮中冷冻，温度为-196℃（液氮的沸腾温度）。在该低温下，酶变得灭活，所有生物学功能停止。
分离您可以使用的核酸后序列隔离技术分离DNA或RNA的特定序列。