Gli acidi nucleici sono le macromolecole più importanti per la continuità della vita. Portano l'impronta genetica di una cellula e le istruzioni per il funzionamento della cellula.

I due principali tipi di acidi nucleici sono ilDNAe ilRNA. Gli acidi nucleici si trovano in tutti gli organismi viventi, dai batteri unicellulari ai mammiferi multicellulari.