我们的身体需要通过ATP的合成．我们的细胞可以通过葡萄糖的氧化产生ATP需氧细胞呼吸或乳酸发酵，取决于氧供应量。当我们运动时，能量需求增加，葡萄糖消耗更快。同时，耗氧量电子传递链增加导致呼吸沉重。我们可以用呼吸运动计量法．

在长时间低氧的情况下，乳酸会积累导致乳酸酸中毒．

有氧呼吸的重要性反映在阻断它的后果上:细胞不能产生我们身体维持重要功能所需的能量。这甚至会导致生物体的死亡。另一方面，促进有氧呼吸，例如通过血液兴奋剂增加氧的可用性，会增加用于提高运动员成绩的能量生产。