우리의 신체는ATP를 합성함으로써 생산되는 에너지를 필요로 합니다. 신체의 세포는 산소 이용도에 따라유산소 세포 호흡이나락트산 발효를 통해 포도당을 산화시켜 ATP를 생산합니다. 한편, 운동을 할 에는 에너지 요구량이 증가하고 포도당은 더 빨리 소비됩니다. 또한,전자 전달 연쇄계(전자 전달계)에서의 산소 소비가 숨을 거칠게 쉬게 합니다.호흡율을사용하면산소소비를 측정할 수 있습니다.

산소가 부족한 상황이 장기간 지속되면 젖산이 축적되어젖산 산증으로 이어질 수 있습니다.

유산소 호흡은 매우 중요합니다. 유산소 호흡을 할 수 없다면 세포는 신체에 중요한 기능을 유지하는 데 필요한 에너지를 생산할 수 없기 때문입니다. 이는 사람이나 동물과 같은 유기체의 사망으로 이어질 수도 있습니다. 이러한 유산소 호흡의 특징을 실생활에서 이용할 수도 있습니다. 가령 혈액 도핑을 통해 산소 이용도를 증가시킴으로써 유산소 호흡을 촉진시키면 운동하는 데 사용될 수 있는 에너지가 더 많이 생산되고, 그 결과 운동선수들의 경기력을 향상시킬 수 있습니다.