单糖（Mono =“一个”，Sacchar =“甜”）是简单的糖。在单糖中，碳原子的数量通常为三到七个。大多数单糖名称以后缀“-ose”结尾。如果糖具有醛基（具有结构R-CHO的官能团），则称为醛糖，如果它具有酮基团（具有结构RC（= O）R'）的官能团（官能团），则被称为酮糖。取决于糖中的碳的数量，它们也可能称为Triose（三个碳），戊卷（五个碳）和/或六碳（六个碳）。
图1：单糖基于羰基的位置和骨干中的碳的数量进行分类。醛固环在碳链的末端具有羰基，氯化物在碳链中间具有羰基。Triose，pentase和Hexoses分别有三个，五和六个碳骨架。
最常见的单糖是葡萄糖，许多重要的建筑块碳水化合物。半乳糖（部分乳糖或乳糖）和果糖（在水果中发现蔗糖）是其他常见的单糖。虽然葡萄糖，半乳糖和果糖都具有相同的化学式（C.6.H12.O.6.），它们在结构上和化学上不同（并且被称为异构体由于不对称碳周围的官能团的不同排列;所有这些单糖具有多于一个不对称碳。